기찻길에 자갈이 있는 이유

기차를 타기 위해 역의 플랫폼에서 보면,
기찻길에는 자갈이 철로 아래에 깔려있죠.
이 자갈들이 기찻길에서 하는 일은 무엇일까요?
오늘은 이 기찻길 자갈에 대해 알아보는
포스팅을 하도록 하겠습니다.
 
안녕하세요. 40대 중년아재입니다.
바로 시작하겠습니다.

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칙칙폭폭. 
지금은 기찻길 철로에 가는 일은 거의 없지만,
예전 시골마을이나 작은 역에서는 위험하지만
아이들의 놀이터 중 하나이기도 한 철로입니다.
기찻길을 떠올리면 많은 영화와 영화 속에 나오는
기찻길 철로 등이 쉽게 나오기도 하죠.
 
기찻길 철로에 깔린 자갈을 주어 던지기도 하고,
기차역에 가면 도시 속 아스팔트에 익숙한
우리들에게 왠지 모를 예전 시골마을의 정서도
생각이 나게 하는 기찻길 철로입니다.
 
기찻길은 자갈이 철로 아래로 깔려있는데요.
이 자갈이 괜히 깔려있는 게 아닙니다.
다 이유가 있는데요.
그 이유가 무려 5가지나 됩니다.
그럼 하나씩 자갈이 기찻길에 있어야 하는
5가지 이유에 대해 알아보도록 하겠습니다.
 
 

기찻길에 자갈이 있는 이유 1

 

철로와 침목,그리고 자갈

 
기찻길에 자갈이 있는 첫 번째 이유는
자갈이 철로를 보호하는 역할을 합니다.
철로는 단순히 철로만 이루어진 것이 아니라,
레일이 틀어지는 것을 방지하기 위해서
나무를 덧대는데요.
이 나무를 '침목'이라고 합니다.
지금은 콘크리트로 바뀌긴 했지만,
이 침목이 기온과 기후 등에 의해 이동하는 것을
방지하고 고정시키는 역할을 바로 자갈이
하고 있는 것입니다.
조금이라도 틀어지면 기차운행에 지장이 있는
기차레일을 고정하는 역할이라고 볼 수 있습니다.
 
 

기찻길에 자갈이 있는 이유 2

 

기찻길에 자갈이 있는 두 번째 이유는 
바로 충격을 분산시키는 기능입니다.
기차는 그 무게가 엄청 나가기 때문에,
운행이 지속될수록 선로가 점점 땅속으로
박히거나 주변이 훼손되기 마련입니다.
하지만, 자갈이 선로에 가해지는 충격과
기차의 중량을 분산시켜 주는 역할을 하죠.
기차가 지나갈 때마다 땅이 심하게 흔들리죠.
이는 곧 주변 지역에 대한 피해로
이어질 수 있습니다.
이를 무수한 자갈들이 대신 흔들려주면서,
강한 진동을 흡수하는 방패가 되어줍니다.
 

철로와 자갈들

 

기찻길에 자갈이 있는 이유 3

 

기찻길에 자갈이 있는 세 번째 이유는
배수 기능을 한다는 것입니다.
자갈은 일반적인 지면보다 배수효과가 높죠.
그래서 철로의 침수 피해를 막아줍니다.
또한 자갈을 설치하게 되면 주변보다 높아져서,
침수되는 등의 물로 인한 방지가 가능합니다.
최근에 우리나라에 쏟아진 폭우에도 
기차와 철로에 대한 피해가 없거나 적은 이유가
바로 자갈의 배수효과가 있었기 때문입니다.
 

철로 아래 깔려있는 자갈들

 

기찻길에 자갈이 있는 이유 4

 

기찻길에 자갈이 있는 네 번째 이유는
분진이 일어나는 것을 방지해 줍니다.
기차가 빠르게 달리기 때문에 주변에 흙이나
모래가 날리게 됩니다.
이때 자갈이 있어서 먼지가 날리지 않도록 하고,
미세한 잔여물들이 멀리 퍼지지 않도록
막아주는 역할을 하는 것이 바로 자갈이죠.
 

자갈위 철로 설치모습

 

기찻길에 자갈이 있는 이유 5

 
마지막 다섯 번째 자갈이 기찻길에 있는 역할은
잡초가 자라는 것을 예방해 줍니다.
흙에서는 풀이 자라지만, 모래에서는 풀이
자라지 않는다는 것은 일반적인 상식이죠.
자갈은 그런 모래보다도 더 효과적입니다.
선로 주변에 자라는 풀은 기차사고의 원인이
되기도 합니다. 
마치 비행기가 새들과 부딪치는 것과 유사한
상황이라고 이해하시면 됩니다.
자갈은 풀이 자라는 것을 방지함으로써
철로에서 발생할 수 있는 사로를 사전에
예방하는 역할도 하고 있는 것이죠.
 
 
이렇게 많은 역할을 하고 있는 자갈에 대해
유의할 것이 있습니다.
자갈이 있는 철로 주변의 지역은 법적으로
'철로 시설물 보호와 열차
안전운행 확보를 위한 지역'
으로 명시가 되어 있습니다.
이때 누구든 해서는 안 되는 행동이 있는데요.
'토지의 형질변경 및 굴착',
'토속이나 자갈 및 모래 채취' 그리고
'건축물의 신축, 증축, 개축 또는 공작물 설치'로
법적으로 자갈을 보호하고 있습니다.
 
이것들은 우리 모두가 안전한 기차 사용과,
사고로 이어질 수 있는 사소한 행동마저 
사전에 예방하고자 하는 법입니다.
 
오늘은 너무나 당연하게 생각하는 것이지만,
철로 아래 깔려있는 자갈이 참 어려가지의
안전한 철로와 기차여행을 만들어 주는데
굉장히 큰 역할을 한다는 것을 알게 되었습니다.
이제 철로 아래에 있는 자갈을 아무 생각 없이
하찮게 봐서는 안될 듯하네요.
 
-끝-